Они были старые и ржавые. Качались с ужасным скрипом… Но целыми сутками вереница желающих сесть на них и покачаться все увеличивалась. Это были качели времени. Качели, запускающие обратный ход времени. Один год – это просто толчок туда-сюда. И ты стал моложе. Но мало кому хватало этого года. В основном только влюбленным, которые наделали ошибок, и стремились повернуть время вспять, чтобы вернуть любимого. Пожилые люди обычно катались, десять раз взмывая в небо. И слезали с качелей заметно помолодевшими. Старики просили двадцать.
Были женщины, потерявшие своих детей, возвращавшиеся в тот день, который мог это изменить. Были мужчины, несчастные в браке, решившие исправить ошибку, и избежать этого брака.
Но некоторые люди, отстояв свою очередь, так и не садились на качели времени, так как рядом стоял Посланец, и озвучивал каждому цену его омоложения. Ведь за все в жизни приходится платить. Некоторые люди понимали, что цена слишком высока, чтобы воспользоваться чудесным поворотом во времени. Не, это не было материальным эквивалентом. Речь шла об общечеловеческой, моральной плате... В очереди перешептывались, что всем назначают разные, не сравнимые величины. Одному – зарубить трех кур и накормить всех нищих в поселке, другому – построить храм Божий, третьему – усыновить ребенка-сироту, а кому-то – уйти в монастырь, или выдать дочь замуж за соседского недоумка, или родить пятерых детей, или, наоборот, развестись с любимым мужем… Кто-то сразу понимал, что не может этого сделать, кто-то решал, что сможет изменить себя… И несмотря на это, желающие покачаться не иссякали.
Посланец иногда покидал свой пост, и летал на беседу с Богом… Бог был недоволен.
Качели себя не оправдывали. в Люди хотели вернуть время, чтобы избавить себя от страданий. Они думали только о себе…Эгоистично…
Если кто-то пытался влезть на качели в отсутствие Посланца, он тут же падал замертво. Поэтому все терпеливо ждали.
В этот раз беседа с Богом затянулась.
- Я хочу уничтожить эти качели. Люди возвращаются прошлое и делают те же ошибки. Они не стремятся изменить мир к лучшему, они только хотят изменить к лучшему свою собственную жизнь. А что, если все сразу помолодеют на десять лет, и, пытаясь наладить свое будущее, каждый начнет тянуть на себя??? Мы придем к тому, с чего начали. К Хаосу. Сегодня качели работают последний день. Это мое решение.
Посланец вернулся, и не стал говорить людям, что многие стояли месяцами зря. Он продолжил свою работу…
Ближе к вечеру подошла очередь странной паре. Мужчина держал женщину на руках. Она была белой, как снег. Руки, свисающие почти до земли, казались прозрачными. Он хотел вернуть всего год.
- Она больна и умирает. Болезнь съела ее за три месяца. Ей осталось жить считанные часы, я хочу вернуть год, чтобы она не заболела…
Посланец покачал головой:
- Болезнь, - это не то, от чего ты можешь спасти ее. Это не несчастный случай. Она может заболеть снова.
- И она снова будет испытывать ту же боль???
- Да, конечно, ту же. Но ты можешь вернуть три, четыре года.
- Но все равно, в положенный срок она заболеет? И будет вновь мучиться из-за того, что я повернул время?
- Но у вас будет столько времени для общего счастья!
- Ценой ее страданий?
- Но есть другой вариант. На качели сядешь ты. И отмеряешь время до встречи. И не станешь связывать свою судьбу с этой женщиной. Тогда ты избежишь боли потери.
- Нет, тогда я избегну и радости счастья.
- Смотри, она умирает!
- А нет ли еще какого выхода? Если помолодеет она, а я останусь таким, как я есть сейчас, разве это не изменит порядок вещей?
- Впервые я слышу такой вопрос. Конечно, изменит, но никто об этом никогда не думает. Но ты можешь рискнуть…
- А кто-нибудь пробовал отсчитать время для двоих? Если мы сядем вдвоем на эти качели?
- Тогда возможно, что ваши судьбы смешаются… И именно ты заболеешь впоследствии вместо нее.
- Так что же ты молчал??? – вскричал мужчина, и бросился к качелям со своей драгоценной ношей.
- Подожди, ты еще не услышал цену!!!
Но мужчина уже оттолкнулся ногами от земли, и качели полетели вверх.
Бог, наблюдавший эту картину, решил внести свою лепту в разговор. Он остановил качели на пике взлета, и обратился к паре, которая сидела на них.
- Тебя не интересовала цена, которую ты должен заплатить за возможность прожить еще какое-то время с этой женщиной? Ты готов взять на себя ее болезнь, которая сведет тебя в могилу? Почему?
- Потому что я люблю ее.
Любовь… Сила и напор. Сложные задачи и верные решения. Только она так может. Взять чужую боль, чтобы переживать ее с улыбкой… Потому что любимый человек никогда не узнает ее сути… Любовь… Волшебная и сумасшедшая… А сумасшествие заразительно, думал Бог.
- А ты подумал, что ценой может быть то, что она всю жизнь будет мучиться сознанием того, что ты отдал вместо нее свою жизнь???
Ничего не ответил мужчина, он просто обнял покрепче свою любимую, и прыгнул с качелей вниз… «Ох уж эта верность… Ох уж эта любовь…» - вздохнул Бог, махну рукой, и превратил их в чудесных гордых птиц, поражавших грацией и изяществом.… Они поднялись в небо, вместо того, чтобы упасть и разбиться оземь. С тех самых пор лебеди есть символ верности и любви…
Когда качели остановились и оказались пустым, на лицах людей отразился ужас… И они стали расходиться, ибо никто не хотел исчезнуть в никуда…
Посланец подумал в очередной раз о величии Бога. И качели остались, и люди не хотят на них качаться.
А Бог думал о людях… О любви и ее силе… превосходящей силу Бога…